Durante la Expo Zaragoza 2008 fue uno de los edificios más reconocibles del recinto. Su peculiar aspecto, inspirado en una gran cesta de mimbre aragonesa, hacía difícil confundirlo con cualquier otro pabellón.
Dieciocho años después, el Pabellón de Aragón acaba de protagonizar una de las noticias más importantes relacionadas con el legado de la Expo: será la sede definitiva de la nueva Agencia Estatal de Salud Pública.
Después de años sin encontrar un uso permanente, el edificio se prepara así para una transformación prácticamente completa.
Un edificio diseñado para representar a Aragón
El Pabellón de Aragón fue diseñado por los arquitectos Daniel Olano y Alberto Mendo.
Su imagen exterior reproduce de forma abstracta las tradicionales cestas de mimbre aragonesas mediante una envolvente formada por elementos entrelazados de vidrio y microhormigón con fibra de vidrio.
El edificio se eleva sobre tres grandes núcleos estructurales que permiten liberar buena parte de la planta situada debajo del pabellón.
Según la información turística del Ayuntamiento de Zaragoza, alcanza aproximadamente 25 metros de altura y su planta principal ocupa unos 2.500 metros cuadrados.
Durante la Expo fue el escaparate de Aragón ante los visitantes de la Exposición Internacional.
El problema llegó después de la Expo
Como ocurrió con varios de los grandes edificios construidos para 2008, encontrar una utilización permanente no resultó sencillo.
El Pabellón de Aragón había sido concebido teniendo en cuenta una posible transformación posterior. Sin embargo, durante muchos años no llegó a materializarse un uso estable capaz de aprovechar un edificio de estas dimensiones.
Mientras otras construcciones de la Expo fueron encontrando nuevas funciones, el Pabellón de Aragón permaneció cerrado y sin una utilización permanente.
La situación cambia ahora por completo.
Zaragoza, elegida sede de la Agencia Estatal de Salud Pública
El 28 de julio de 2026, el Consejo de Ministros decidió que Zaragoza albergará la sede de la nueva Agencia Estatal de Salud Pública.
La decisión fue publicada posteriormente en el Boletín Oficial del Estado y culminó un proceso en el que también presentaron candidatura Barcelona, Granada, León, Lugo, Murcia, Oviedo y Toledo.
Las dos candidaturas mejor valoradas fueron Zaragoza y Granada, resultando finalmente elegida la capital aragonesa.
La sede definitiva propuesta por Aragón es precisamente el Pabellón de Aragón de la Expo 2008, situado en la avenida de Ranillas.
Puede consultarse la resolución oficial en el Boletín Oficial del Estado.
Más de 12.600 metros cuadrados para la nueva Agencia
La documentación oficial permite conocer con bastante detalle lo que se pretende hacer con el edificio.
El Pabellón cuenta con 12.624 metros cuadrados construidos y algo más de 10.500 metros cuadrados útiles cerrados.
La futura sede estará destinada íntegramente a la Agencia Estatal de Salud Pública y el proyecto prevé una capacidad aproximada de 316 puestos de trabajo.
Esto supone una transformación radical respecto a su utilización durante la Expo.
El edificio deberá albergar oficinas, áreas de dirección, salas de reuniones, servicios técnicos, instalaciones informáticas y de seguridad y espacios de representación institucional.
Un salón de actos para 300 personas
La propuesta presentada contempla también espacios que permitirán utilizar el Pabellón para actividades que van más allá del trabajo administrativo diario.
Entre ellos se incluye un salón de actos con capacidad para unas 300 personas, además de una sala polivalente, salas de reuniones, zonas de prensa y espacios destinados a las funciones públicas y de representación de la Agencia.
También están previstos centros técnicos y de comunicaciones, salas de control y zonas relacionadas con la seguridad y la gestión de posibles situaciones de crisis.
Todo ello encaja con las funciones de un organismo destinado, entre otras cuestiones, a mejorar la capacidad de respuesta ante amenazas y emergencias de salud pública.
Será necesaria una rehabilitación integral
La llegada de la Agencia no significa que pueda empezar a utilizarse el Pabellón inmediatamente.
El propio expediente oficial señala que el edificio necesita una rehabilitación integral.
La estructura se encuentra en condiciones que permiten abordar esa transformación, pero habrá que completar espacios interiores, instalaciones, equipamientos, sistemas de seguridad, redes informáticas y todos los elementos necesarios para convertir un antiguo pabellón expositivo en una sede administrativa moderna.
Curiosamente, parte de esta adaptación ya estaba prevista conceptualmente cuando se diseñó el edificio. El proyecto original contemplaba que, una vez terminada la Expo, pudieran completarse nuevos niveles interiores para facilitar su reutilización.
La Agencia empezará a funcionar antes de terminar las obras
La nueva Agencia no tendrá que esperar varios años hasta que finalice la rehabilitación del Pabellón.
La candidatura aragonesa planteó una solución en dos fases.
Mientras se rehabilita el edificio definitivo, se utilizarán como sede provisional unas oficinas situadas en el complejo Dinamiza, dentro del propio recinto de la antigua Expo y a menos de 200 metros del Pabellón de Aragón.
Estas oficinas permitirán iniciar la actividad con un primer equipo de aproximadamente 60 personas.
Posteriormente, conforme aumente la plantilla y avancen las obras, se producirá el traslado a la sede definitiva.
Una transformación que durará varios años
El calendario presentado con la candidatura deja claro que no estamos ante una obra pequeña.
La planificación contempla la redacción del proyecto, la licitación, la ejecución de la rehabilitación y posteriormente el equipamiento y traslado del personal.
El cronograma incluido en la documentación oficial sitúa la completa implantación de la Agencia aproximadamente entre los 34 y 40 meses después de las diferentes fases iniciales del proceso.
Por tanto, todavía tendremos que esperar varios años para ver el Pabellón de Aragón funcionando plenamente con su nueva utilización.
De pabellón de una exposición de tres meses a edificio estatal permanente
La historia resulta especialmente interesante cuando se recuerda para qué nació este edificio.
En 2008 fue construido para albergar durante solamente tres meses la representación de Aragón en una exposición internacional.
Después llegaron casi dos décadas de incertidumbre sobre su utilización futura.
Ahora se pretende que albergue un organismo estatal con varios centenares de trabajadores y vocación de permanencia.
El cambio constituye posiblemente una de las mayores operaciones de reutilización de un edificio procedente de la Expo Zaragoza 2008.
Una pieza más del legado de la Expo que cambia en 2026
La decisión sobre el Pabellón de Aragón coincide además con un momento especialmente activo para el antiguo recinto.
La Torre del Agua está siendo remodelada, el Acuario ha cambiado recientemente de gestor, se están realizando nuevas inversiones en el Parque del Agua y se intenta recuperar definitivamente el Canal de Aguas Bravas.
Dieciocho años después, resulta curioso comprobar que buena parte del legado de la Expo continúa todavía transformándose.
En el caso del Pabellón de Aragón, la pregunta que durante años quedó sin respuesta parece haber encontrado finalmente una solución:
el edificio seguirá siendo un símbolo de Aragón, pero esta vez con una función permanente.
Este blog siguió en su momento la construcción y desarrollo de la Expo Zaragoza 2008. Casi veinte años después iremos recuperando aquellas noticias para comprobar qué ocurrió finalmente con los principales edificios e infraestructuras del recinto.
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